تأهل أرسنال إلى نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم للمرة الثانية في تاريخه بتغلبه بشق الأنفس 1-صفر على ضيفه أتليتيكو مدريد في إياب قبل النهائي أمس الثلاثاء، ليحقق فوزا إجماليا 2-1، وسجل القائد بوكايو ساكا هدف المباراة الوحيد قبل نهاية الشوط الأول من مباراة حذرة حافظ فيها أصحاب الأرض على شباكهم نظيفة للمرة التاسعة في البطولة هذا الموسم، وفي النهائي، يلعب أرسنال أمام حامل اللقب باريس سان جيرمان أو بايرن ميونيخ في ملعب بوشكاش أرينا في بودابست في 30 مايو أيار، وكانت مشاركة أرسنال الوحيدة السابقة في نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2006 عندما خسر أمام برشلونة.
وتعافى ساكا من الإصابة في توقيت مثالي بالنسبة لأرسنال. سجل ساكا هدفا في الفوز 3-صفر على فولهام مطلع الأسبوع، وكان يقظا لينقض على كرة مرتدة ويضعها في الشباك في الدقيقة 44 بعد أن تصدى يان أوبلاك حارس مرمى أتليتيكو لتسديدة لياندرو تروسار.
وقال ساكا “هذه مباراة ذات ضغط كبير. كانت تحمل أهمية كبرى للفريقين. تعاملنا معها بشكل جيد. أحيانا تسير الأمور لصالحك وأحيانا لا، لكنها سارت لصالحنا وارتدت الكرة في اتجاهي ونحن الآن في النهائي”.
وبدا أن موسم أرسنال سيتداعى قبل بضعة أسابيع، لكنه عاد إلى المسار الصحيح ويمضي بخطوات ثابتة نحو إنجاز كبير.
وبعد يوم واحد من تعثر مانشستر سيتي بتعادله 3-3 مع إيفرتون، ليصبح أرسنال على بعد خطوة واحدة من الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة منذ 2004، أصبح الفريق الآن على بعد خطوة واحدة من المجد القاري.
مقارنات
عشية المباراة، نظم مشجعو أرسنال عرضا صاخبا للألعاب النارية خارج فندق أتليتيكو في شرق لندن، ما دفع النادي الإسباني إلى تقديم شكوى إلى الاتحاد الأوروبي للعبة (اليويفا).
وداخل المستطيل الأخضر، لم تكن مباراة الإياب مبهرة، لكن لاعبي أرسنال لم يكترثوا بذلك، واحتفلوا بصخب بعد صفارة النهاية.
وسيعقد المنتقدون مقارنات بين هذه المواجهة التي اتسمت في كثير من الأحيان بالتوتر، وبين كرة القدم الهجومية المثيرة التي قدمها باريس سان جيرمان وبايرن ميونيخ الأسبوع الماضي في ذهاب قبل النهائي الآخر.
لكن لا جدل بشأن فعالية أرسنال في تقليل خطورة هجوم أتليتيكو الذي ضم خوليان ألفاريز وأنطوان جريزمان، الذي خاض مباراته القارية الأخيرة مع النادي الإسباني.
وأهدر ألفاريز فرصة في بداية المباراة، وقطع ديكلان رايس لاعب أرسنال الكرة بصورة حاسمة بعد ذلك بوقت قصير. لكن أرسنال لم يواجه صعوبة تذكر وتقدم في اللحظة المثالية، وقال رايس الذي بذل مجهودا وفيرا “عندما تقدمنا 1-صفر، عرفت أننا سنفوز. كنت أشعر بأن شيئا مميزا سيحدث”.
وتحسن أداء أتليتيكو في الشوط الثاني، وكاد خوليانو سيميوني أن يدرك التعادل بعد انطلاقة قوية، لكن جابرييل تدخل في الوقت المناسب، بينما طالب الضيوف بركلة جزاء، وسنحت لأرسنال فرصة تعزيز تقدمه عندما لعب بييرو هينكابي تمريرة عرضية داخل منطقة الجزاء، لكن تسديدة فيكتور يوكريش علت العارضة أمام المرمى الخالي.
وفي الدقائق الأخيرة المتوترة، أصبح دييجو سيميوني مدرب أتليتيكو منفعلا وحصل على بطاقة صفراء، وكذلك ميكل أرتيتا مدرب أرسنال.
وكان إخفاق ألكسندر سورلوث في تسديدة الكرة في واحدة من الفرص القليلة التي سنحت لفريقه أفضل تجسيد لأمسية أتليتيكو.
